Quizá se pregunte cuál es la diferencia entre una sauna seca, una sauna húmeda y una sala de vapor, y quizá haya oído hablar de otros tipos. Todas sirven para promover la sudoración, pero utilizan distintos tipos de calor para lograrlo.

La sauna finlandesa

Para crear un ambiente agradable, templado y salubre en la sauna finlandesa, la mayor parte del interior debe estar fabricado en madera. Los amplios frentes de cristal y las paredes de piedra pueden ser contemporáneos y estéticamente agradables, pero cuanta más madera, mejor será el clima de la sauna, porque sólo la madera es capaz de absorber el calor de manera uniforme durante la fase de calentamiento y, posteriormente, volver a emitirlo de manera uniforme. La madera también es capaz de absorber el aumento de humedad en el aire cuando se vierte agua sobre las piedras calientes, manteniendo el nivel de humedad dentro de la sauna por debajo de 10% incluso cuando la temperatura del aire es de 80-90°C. Otra gran ventaja de la madera es que no se calienta por conductividad térmica en la misma medida que otros materiales, por lo que los saunistas no se queman.

Hay saunas finlandesas con capacidad para 1-300 personas. La sensación de calor en la sauna no sólo se debe al calentamiento de la sala y a la adición de agua a las brasas, sino también a la condensación del agua en el cuerpo. Al condensarse en tu piel más fría, te transfiere calor.
El sudor es una reacción natural para mantener el cuerpo fresco. Cuando el sudor se evapora, transfiere el calor lejos de ti para intentar enfriarte.
Las saunas finlandesas utilizan calor seco producido por una estufa o piedras calientes para elevar la temperatura ambiente hasta 80-90 °C con una humedad muy baja. Puedes añadir agua al carbón o las piedras para conseguir una sauna más húmeda y aumentar la humedad.
El calor puede proceder del fuego y las brasas, de una estufa de leña o de un elemento eléctrico. Todos consiguen los mismos resultados. En Emerald Spa, nuestros calentadores son eléctricos, para ofrecer la experiencia de sauna más segura y fácil de controlar.

También ofrecemos experiencias de sauna con masajes en ramas de abedul o haya (al estilo ruso ‘Banya’), que saca a relucir los aceites y aromas naturales de las ramas.

Baño turco

Por otro lado, las salas de vapor implican calor húmedo. Funcionan a temperaturas más bajas, normalmente en torno a 43-49 °C y una humedad relativa del 100%.
Suelen estar completamente alicatados. Se entra en una sala de vapor sin toalla, ni vestuario en absoluto, y sólo hay que sentarse en los bancos de azulejos, después de lavar la zona. Se lava de nuevo después de usarla, para que esté lista para el siguiente usuario. En la sala de vapor también se lleva a cabo el ritual de limpieza del ‘hammam’.
En Emerald Spa tenemos previsto abrir nuestra sala de vapor dentro de unos meses.

Otros tipos de sauna disponibles:

Sauna de infrarrojos

John Harvey Kellogg inventó el uso de saunas de calor radiante con su baño de luz eléctrica incandescente en 1891, que utiliza la radiación de calor de las luces para calentar el cuerpo. Las saunas finlandesas convencionales calientan el aire y utilizan la convección y la conducción para calentar el cuerpo, lo que requiere una estufa a alta temperatura, mientras que la sauna de infrarrojos utiliza la radiación directa, por lo que puede funcionar a una temperatura más baja. En consecuencia, las saunas de infrarrojos consumen menos energía, por lo que su funcionamiento puede resultar más económico. Además, en estas saunas no se utiliza agua, por lo que el aire es seco y no húmedo. La temperatura ambiente media en una sauna de infrarrojos suele ser de 40-60 °C, frente a los 70-90 °C de las saunas tradicionales.
Aunque algunos prefieren este tipo de sauna, se cree que no es adecuada para determinadas personas (por ejemplo, durante el embarazo). Algunos puristas no la consideran una verdadera sauna.

Sauna de humo

La sauna de humo (savusauna finlandesa, suitsusaun estonia, Võro savvusann) es una de las primeras formas de sauna. Se trata simplemente de una habitación con un montón de rocas, pero sin chimenea. Se enciende un fuego directamente debajo de las rocas y al cabo de un rato se apaga. El calor retenido en las rocas, y el fuego anterior, se convierte en la fuente principal para calentar la sauna. Tras este proceso, se retiran las cenizas y brasas del hogar, se limpian los bancos y el suelo, y se deja que la sala se airee y refresque durante un tiempo. El humo deposita una capa de hollín en todas las superficies, por lo que si se pueden retirar los bancos y respaldos mientras el fuego está encendido, se reduce la cantidad de limpieza necesaria. Dependiendo del tamaño de la estufa y del tiempo de aireación, la temperatura puede ser baja, de unos 60 °C (140 °F), mientras que la humedad es relativamente alta. La tradición casi desapareció en Finlandia, pero fue recuperada por entusiastas en la década de 1980. Algunos entusiastas siguen utilizándolas en la Finlandia actual, pero normalmente sólo en ocasiones especiales como Navidad, Año Nuevo, Semana Santa y juhannus (noche de San Juan). Las saunas de humo siguen siendo populares en el sur de Estonia.